Qué es un contrato de relevo y cómo funciona
Te explicaré los requisitos legales que deben cumplir ambas partes, los derechos y obligaciones que adquiere el relevista, y los costos reales que debe asumir la empresa, incluyendo el cálculo de las cotizaciones a la Seguridad Social. También veremos las ventajas y desventajas para el trabajador que reduce su jornada, con un enfoque práctico que incluye ejemplos comunes.
📖 Leer también: Cómo negociar un contrato indefinido en España
Contrato de relevo: definición exacta y cómo funciona para jubilación parcial
Un contrato de relevo es un acuerdo laboral que permite a un trabajador próximo a la jubilación reducir su jornada laboral mientras la empresa contrata a un relevista para cubrir el tiempo restante. En esencia, responde directamente a la pregunta qué es un contrato de relevo y cómo funciona: el empleado mayor accede a la jubilación parcial, y la firma debe incorporar a otra persona que asuma las horas que aquel deja de trabajar, manteniendo así la plantilla activa.
Este mecanismo, regulado por la Seguridad Social, implica un acuerdo a tres bandas: el trabajador que se jubila parcialmente, el empleado relevista y la empresa. La jornada del primero puede reducirse entre un 25% y un 50% (o hasta el 75% si el relevista es contratado a jornada completa). El relevista debe estar en situación de desempleo o tener un contrato temporal, y su vínculo debe durar al menos hasta que el jubilado parcial cumpla la edad ordinaria de jubilación. En la práctica, esta figura se traduce en una transición gradual hacia el retiro, donde el relevista adquiere experiencia mientras el trabajador senior reduce su carga. Un dato concreto: en 2023, más de 12.000 personas en España utilizaron esta figura, según datos del Ministerio de Inclusión, Seguridad Social y Migraciones, lo que refleja su relevancia en el mercado laboral.
Requisitos obligatorios del contrato de relevo para empresa y trabajador en 2026
Para 2026, los requisitos obligatorios del contrato de relevo exigen que el trabajador que se jubila parcialmente tenga al menos 63 años y acredite 36 años de cotización (33 si es por discapacidad). La empresa debe reducir su jornada entre un 25% y un 50%, y contratar a un relevista a jornada completa o parcial equivalente. Este relevista debe estar inscrito como desempleado o tener un contrato temporal previo. Entender qué es un contrato de relevo y cómo funciona resulta clave para cumplir con la obligación de mantener el empleo del relevista durante al menos dos años tras la jubilación parcial.
Un matiz crucial: desde 2026, el contrato de relevo deja de ser un trámite y pasa a ser una obligación viva. La empresa debe garantizar que las condiciones del relevista (salario, jornada) sean equivalentes a las del jubilado parcial durante toda la vigencia. Si el relevista es despedido de forma improcedente, la empresa deberá contratar a otro sustituto. Además, la mesa del diálogo social de la Seguridad Social negocia flexibilizar estos requisitos, pero hasta ahora, la antigüedad mínima del trabajador en la empresa (6 años) sigue siendo innegociable. Saber cómo funciona implica asumir que cualquier incumplimiento puede anular la jubilación parcial y generar sanciones.
Condiciones del trabajador relevista: jornada y duración mínima
Para entender qué es un contrato de relevo y cómo funciona, hay que fijarse en las condiciones del relevista. Su jornada puede ser a tiempo completo o parcial, pero debe ser, como mínimo, equivalente a la reducción de jornada del trabajador que se jubila parcialmente. La duración del contrato es indefinida o, al menos, debe mantenerse hasta que el jubilado parcial cumpla la edad de jubilación ordinaria. Si el relevista es contratado a tiempo completo, su vínculo será por tiempo indefinido.
Existen matices importantes. Si el jubilado parcial reduce su jornada entre un 25% y un 50%, el relevista debe cubrir exactamente ese porcentaje. Cuando la reducción supera el 50%, la jornada del relevista también debe ser al menos del 50%. La reforma que se negocia en la mesa del diálogo social busca endurecer estos requisitos, eliminando la posibilidad de que el contrato de relevo sea un simple trámite temporal. A partir de 2026, se exigirá que el relevista mantenga condiciones de equivalencia real durante todo el periodo, lo que refuerza la estabilidad de esta figura. Por eso, conocer esta figura es clave para empresas y trabajadores que planean una jubilación parcial anticipada.
Obligaciones del empresario con el relevado y la Seguridad Social
Cuando un empresario suscribe un contrato de relevo, su primera obligación con el trabajador relevado es mantenerle en nómina durante el periodo de jubilación parcial, aunque su jornada se reduzca hasta un 75%. Además, debe contratar a un relevista a tiempo completo o parcial, según el porcentaje de reducción, y garantizar que este nuevo empleo se mantenga durante toda la vida del jubilado parcial. Para entender cómo funciona, hay que saber que la empresa responde ante la Seguridad Social por cualquier incumplimiento que rompa el equilibrio entre la reducción de jornada y la contratación del relevista.
Un matiz clave es que, desde los cambios normativos previos a 2026, el contrato de relevo dejó de ser un trámite administrativo para convertirse en una obligación viva. La empresa debe acreditar que las condiciones del relevista —salario, tipo de contrato y cotización— son equivalentes a las del trabajador relevado durante todo el periodo de jubilación parcial. Si el relevista es despedido o su jornada se reduce sin causa justificada, la Seguridad Social puede exigir a la empresa el reintegro de la pensión anticipada del jubilado. Por eso, al explicar esta figura, los expertos insisten en que el empresario asume una responsabilidad continua, no un simple papeleo inicial.
Diferencias clave entre contrato de relevo y contrato de sustitución
La diferencia fundamental es que el contrato de relevo se vincula a una jubilación parcial del trabajador saliente, mientras que el de sustitución cubre una ausencia temporal (baja médica, permiso) sin modificar la situación laboral del sustituido. En el relevo, el empleado que reduce jornada sigue en plantilla y el relevista lo complementa; en la sustitución, el reemplazo es total y el titular vuelve tras su ausencia.
Para entender este modelo, hay que asumir que implica una reestructuración de plantilla a largo plazo: el relevista debe mantener condiciones equivalentes al jubilado parcial durante al menos dos años. En cambio, el contrato de sustitución es coyuntural y finaliza cuando el titular se reincorpora. Además, el relevo exige que el trabajador saliente tenga al menos 60 años y 33 años cotizados, mientras que la sustitución no tiene requisitos de edad ni cotización. Un dato concreto: según la reforma de 2024, si el relevista no mantiene la jornada equivalente, la empresa pierde bonificaciones, algo que no ocurre en las sustituciones ordinarias.
Cálculo de la pensión y reducción de jornada en el relevo
Para calcular la pensión en un contrato de relevo, la clave está en la reducción de jornada del trabajador que se jubila parcialmente. Su pensión se determina aplicando el porcentaje de reducción sobre la base reguladora que le correspondería en una jubilación ordinaria. Por ejemplo, si reduce su jornada un 50%, la pensión inicial será aproximadamente la mitad de la que recibiría al jubilarse por completo. Esta relación resulta esencial, pues la cuantía final dependerá de ese acuerdo de reducción y de los años cotizados.
Existen matices importantes. La reducción de jornada puede oscilar entre un 25% y un 75%, y la pensión se recalcula con las bases de cotización de los últimos años, incluyendo el periodo de trabajo a tiempo parcial. Además, desde 2026, la empresa deberá mantener las condiciones del relevista durante al menos dos años tras la jubilación total del sustituido, un cambio normativo que afecta directamente al cálculo final. Por eso, al analizar este tipo de contrato, hay que considerar que la pensión no es fija, sino que se ajusta según la jornada reducida y las cotizaciones del relevista, buscando siempre la equivalencia real entre ambos puestos.
Todo lo que debes saber sobre el contrato de relevo: definición y claves para entenderlo
¿Contrato relevo: Qué es, cómo funciona y en qué situaciones se utiliza?
Un contrato de relevo es un tipo de acuerdo laboral diseñado para sustituir parcialmente la jornada de un trabajador que se jubila de forma anticipada o parcial. La empresa contrata a un nuevo empleado, llamado relevista, para cubrir el tiempo que deja de trabajar el jubilado. Este mecanismo permite mantener la productividad mientras se facilita una transición laboral más flexible. Contrato relevo: Qué es, cómo funciona y en qué situaciones
El funcionamiento del contrato de relevo implica que el trabajador que se jubila reduce su jornada entre un 25% y un 50%, y la empresa debe contratar a un relevista a tiempo completo o parcial para cubrir esa reducción. El nuevo contrato puede ser temporal o indefinido, y debe formalizarse por escrito. Si el jubilado se acoge a la jubilación parcial, el relevista debe completar su jornada.
Las situaciones más comunes donde se utiliza este contrato son en empresas que buscan rejuvenecer su plantilla o cuando un trabajador cercano a la edad de jubilación decide reducir su carga laboral. Está regulado por el Estatuto de los Trabajadores y suele vincularse a incentivos para la contratación. Además, el relevista puede recibir formación para asegurar una transición eficiente.
Lo Que Necesitas Saber
¿Qué es un contrato de relevo exactamente?
Es un tipo de contrato laboral que una empresa firma con un nuevo trabajador (relevista) para cubrir parcialmente la jornada que reduce un empleado que se acoge a la jubilación parcial. Contrato de relevo: qué es, cómo funciona y cuáles son sus r
¿Cuáles son los requisitos para que sea válido?
El trabajador relevado debe estar cerca de la edad de jubilación y reducir su jornada entre un 25% y un 75%, mientras que el relevista debe tener un contrato a tiempo completo o parcial por el tiempo restante.
¿Qué derechos tiene el trabajador relevista?
El relevista tiene los mismos derechos que cualquier otro empleado, incluyendo salario proporcional, vacaciones y cotización a la Seguridad Social, con la particularidad de que su contrato suele ser temporal hasta que el relevado se jubile totalmente.